「天文現象」特別郵票

二零一五年三月十七日香港郵政發行「天文現象」特別郵票，是二零一五年年度主打郵票。天文這個題材向來不是香港郵票常用的題材，屈指一算，上一套跟天文有關的特別郵票，已經是一九八六年二月二十六日發行的「哈雷彗星」了。時隔二十九年，再發行天文相關的郵票，份外引人注目。


「天文現象」一套六枚郵票，連同$10和$20小型張，以七種天文現象為主題，分別是$1.70——日食、$2.20——流星雨、$2.90——彗星、$3.10——土星環變化、$3.70——太陽黑子、$5——行星合月和$10、$20郵票小型張——月食。這套郵最大特色是首次發行一套六枚郵票的連票，以及具有特別3D效果的$20郵票小型張。要尋找切合主題的明信片其實不難，難就難在天文類明信片背景顏色大多是黑漆漆一片的，為貼在明信片正面的郵票蓋上黑色郵戳，會甚麼都看不見。天文也是小鵬十分喜歡的題材，面對如此吸引的題材，難免一時技癢。從美國太空總署（NASA）網站尋找多幅合適的圖片，自製共十六款不同的明信片，在郵票發行當天製作極限片。


四款配合$1.70日食郵票的照片，分別展示於土耳其、希臘、美國德克薩斯州、和緬甸等地上空出現的日食景觀；六款配合$2.20流星雨郵票的照片，則分別是於智利、韓國、冰島和美國猶他州布萊斯峽谷（Bryce Canyon）等地拍得雙子座、水瓶座和獅子座流星雨的照片。至於三款配合$2.90彗星郵票的照片，包括在智利、德國、西班牙加泰隆尼亞（Catalonia）、美國加州和新西蘭境內，麥克諾特彗星（Comet McNaught）和泛星彗星（Comet PanSTARRS）劃破長空的景象，另加一張由天文攝影機拍得的洛弗喬伊彗星（Comet Lovejoy）特寫照片。麥克諾特彗星由澳洲天文學家羅伯特•麥克諾特於二零零六年八月七日發現，以最亮光度計算，是三十年來最亮的彗星，也是七十年來第二亮的彗星，該彗星擁有非常特殊的扇形彗尾，彗尾末端散開呈現輻射狀。洛弗喬伊彗星於二零一一年由澳洲業餘天文學家特里•洛弗喬伊發現，這顆彗星最終更以他的名字命名。


此外，小鵬還在NASA網站分別找到了$3.70太陽黑子、$3.10土星環變化和$5行星合月（加拿大魁北克市天際線）的照片各一張，只可惜後兩者實際用來極限片時，卻發覺效果還是不太好。

屋邨生活記趣（八）——香港太空館「哈雷彗星」展覽

偶然整理舊物，發現自己仍然收藏著一張「哈雷彗星」（The Return of Halley’s Comet）展覽簡介單張。該展覽由市政局香港太空館及香港業餘天文學會聯合主辦，介紹有關哈雷彗星的歷史、軌道和一九八六年那次回歸地球的情況，展期由一九八五年十月十二日起，但沒有注明結束日期。

一九八六年哈雷彗星回歸，在香港掀起過一陣天文熱，報紙專題報道、電視專輯和書籍連篇累牘，從歷史、太空科技作出介紹。其間，相關的流言和傳說更不脛而走，例如彗星回歸引發嚴重天災，以及彗星撞地球等。小時候就讀的梨木樹天主教小學也安排了六年級全級學生到訪香港太空館，參觀這次展覽，而這亦是我首次踏足太空館，所以心情十分興奮。學校還安排所有學生在天象廳觀賞一齣關於哈雷彗星的天象電影。坐在天象廳，仰望頭頂仿如太空星空的銀幕，那份激動的心情至今依然令人回味。

哈雷彗星每隔七十五年回歸，人一生中可能經歷兩次它的來訪，下一次回歸將在二零六一年，不知道那時候自己還是否在世，有幸再次見證它的回歸呢？